تُعد رواية «رحلة إلى مركز الأرض» (A Journey to the Centre of the Earth)، التي أبدعها الكاتب الفرنسي الغزير الإنتاج جول فيرن (Jules Verne) ونُشرت في عام 1864، واحدة من أعظم التحف الأدبية في عالم الخيال العلمي. تمثل هذه الرواية الكتاب الثاني ضمن سلسلته الشهيرة «الرحلات غير العادية» (Voyages extraordinaires) والتي امتدت إصداراتها بين عامي (1863-1910). وما يميز هذه السلسلة هو براعتها الاستثنائية في دمج الحقائق العلمية الدقيقة مع أدب المغامرات المثير، مما أرسى القواعد الأساسية واللبنة الأولى لِما يُعرف اليوم بأدب الخيال العلمي.
ملخص أحداث رواية رحلة إلى مركز الأرض
الاكتشاف الغامض وبداية المغامرة
تبدأ أحداث القصة، التي تُروى على لسان المراهق أكسيل ليدنبروك (Axel Lidenbrock)، في مدينة هامبورغ الألمانية. يعيش أكسيل مع عمه، البروفيسور أوتو ليدنبروك (Otto Lidenbrock)، وهو أستاذ جيولوجيا يتسم بالاندفاع والمزاج المتقلب والعناد الشديد.
تنطلق شرارة القصة في شهر مايو من عام 1863، عندما يعود البروفيسور أوتو مسرعاً إلى المنزل ليعرض على ابن أخيه أحدث مقتنياته: مخطوطة «رونية» أصلية تعود للمؤرخ الآيسلندي البارز سنوري سترلسون (Snorri Sturluson).
وفي خضم فحصهم لهذه المخطوطة العتيقة، يعثران بالصدفة على ورقة منفصلة مخبأة بين صفحاتها. وبعد ترجمة الرموز إلى اللغة اللاتينية وقراءتها بشكل معكوس، يتبين أنها رسالة تركها الخيميائي الآيسلندي القديم أرني ساكنوسيم (Arne Saknussemm). تحتوي هذه الرسالة على توثيق دقيق لممر سري يقود مباشرة إلى مركز الأرض، ويقع هذا الممر في إحدى فوهات سنايفيل (Snaefell)، وهو بركان خامد في آيسلندا.
ومع ذلك، هناك عقبة فريدة؛ فالكشف عن الفوهة الدقيقة التي تحتوي على الممر لا يحدث إلا بواسطة الظلال التي تتشكل في وقت الظهيرة خلال الأيام القليلة الأخيرة من شهر يونيو. وبما أن الموعد لم يتبقَّ عليه سوى شهر واحد فقط، يندفع أوتو بحماس جنوني للتحضير للرحلة، ساحباً معه الشاب أكسيل الذي كان شديد التردد، ومليئاً بالتشاؤم والشكوك حيال هذه الفكرة بأكملها.
الانطلاق نحو آيسلندا والنزول إلى الأعماق
يصل المغامران في نهاية المطاف إلى العاصمة الآيسلندية ريكيافيك (Reykjavík)، وهناك يقومان بتوظيف صائد بط «العيدر» الآيسلندي، هانز بيلكي (Hans Bjelke)، ليكون دليلهما في هذه الرحلة الطويلة والشاقة نحو البركان.
وبعد تسلق متعب ومضنٍ للوصول إلى قمة «سنايفيل»، ينجح الثلاثي في تحديد الفوهة البركانية الصحيحة. ومن هناك، يبدؤون رحلة الهبوط التدريجي حتى يعثروا على الممر السري الموعود.
وعندما يصلون إلى نقطة تتفرع فيها الطرق، يختار البروفيسور أوتو النفق الشرقي. ولكن، بعد ثلاثة أيام من السير المنهك، يجدون أنفسهم داخل كهف ضخم تتجلى فيه المعالم الجيولوجية لـ العصر الفحمي (Carboniferous Period). حينها، يدرك أوتو أنه ارتكب خطأً فادحاً في اختيار الطريق.
يضطر الفريق إلى التراجع وسلوك النفق الآخر. وفي خضم هذه الرحلة القاسية، تنفد إمداداتهم من المياه، مما يعرض حياتهم لخطر محقق. ولحسن الحظ، يتمكن الدليل هانز من العثور على نهر جوفي تحت الأرض، والذي يصبح مسارهم الجديد الذي يتبعونه.
وفي أحد الأيام، يأخذ أكسيل منعطفاً خاطئاً ويضل طريقه في الظلام الدامس. وبعد فترة من الرعب واليأس، تلعب «ظاهرة صوتية» (Acoustic phenomenon) نادرة دور المنقذ، حيث تسمح له بالتواصل صوتياً مع أوتو وهانز من مسافة بعيدة، مما يمكنه في النهاية من الانضمام إليهم مجدداً.
بحر تحت الأرض ومواجهات ما قبل التاريخ
مع استمرارهم في التوغل، يكتشف الثلاثي بحيرة شاسعة، أو بالأحرى بحراً ضخماً تحت الأرض. وعلى طول شواطئ هذا البحر السري، يصادفون غابة عجيبة تتألف من فطر عملاق ونباتات ذئبية (Lycophytes) هائلة الحجم، كما يلاحظون تناثر عظام حيوانات الماستودون (Mastodon) المنقرضة على الأرض.
استعداداً لعبور هذا المسطح المائي، يقوم هانز ببناء طوف قوي باستخدام قطع من «الخشب المتحجر» (Petrified wood) التي وجدوها في الجوار. ويبحر الرجال الثلاثة يحدوهم الأمل في الوصول إلى الضفة الأخرى للبحر.
أثناء إبحارهم، ينجحون في اصطياد أسماك تنتمي لفصائل منقرضة منذ ملايين السنين. وبعد عدة أيام من الإبحار، يشهدون معركة ملحمية مرعبة بين وحوش بحرية عملاقة: زاحف الإكتيوصور (Ichthyosaur) وزاحف البليزوصور (Plesiosaur).
ولاحقاً، يجدون أنفسهم محاصرين في عاصفة رعدية وكهربائية عنيفة تستمر لعدة أيام متواصلة. وفي ذروة العاصفة، تضرب كرة نارية متوهجة طوفهم الخشبي. وأخيراً، تدفعهم الرياح العاتية والأمواج نحو الشاطئ. ولكن، تصيبهم خيبة أمل كبرى عندما تظهر بوصلتهم أنهم قد عادوا أدراجهم إلى نفس الشاطئ الذي انطلقوا منه.
طريق ساكنوسيم والعودة إلى السطح
بينما ينشغل هانز بإصلاح الطوف المتضرر، ينطلق أوتو وأكسيل في جولة لاستكشاف المنطقة المحيطة بالشاطئ. وهناك، يعثران على أصداف وعظام لحيوانات انقرضت منذ عصور سحيقة، بل ويكتشفان جمجمة بشرية متبوعة بالعثور على إنسان متحجر بالكامل.
ومع استمرارهم في السير، يلمحون قطيعاً من فيلة الماستودون. وفجأة، يتجمد الدم في عروقهم عندما يشاهدون رجلاً عملاقاً يقوم برعاية هذا القطيع وقيادته. يدفعهما الرعب للفرار مسرعين والعودة إلى الشاطئ.
وهناك، يبتسم لهم الحظ عندما يجدون علامة أثرية تشير بوضوح إلى المسار الأصلي الذي سلكه ساكنوسيم. يتبعون هذا المسار بحماس، لكنهم يجدون أنفسهم أمام طريق مسدود تتوسطه صخرة ضخمة تسد الممر. يقرر الفريق تفجير الصخرة باستخدام البارود، متخذين احتياطاتهم بالعودة أولاً إلى الطوف للابتعاد مسافة آمنة عن موقع الانفجار.
وبمجرد إزالة الحاجز الصخري، تندفع المياه بقوة هائلة، ليجد المستكشفون أنفسهم محمولين على متن سيل جارف لساعات طويلة. وبعدها، يبدأ هذا التيار المائي القوي بدفعهم نحو الأعلى في مسار عمودي.
وبعد مرور شهرين كاملين منذ دخولهم إلى هذا العالم السفلي الغامض، تقذف بهم ثورة بركانية هائلة إلى السطح، ليجدوا أنفسهم قد وصلوا إلى جزيرة سترومبولي (Stromboli Island) البركانية، الواقعة قبالة سواحل إيطاليا.
الخلفية التاريخية والنسخ المقتبسة للرواية
إن الفهم العميق للحقبة الزمنية التي كتب فيها جول فيرن روايته، يسلط الضوء بشكل كبير على الحبكة الدرامية والأفكار المطروحة. ففي القرن التاسع عشر، كانت نظريات الأرض المجوفة (Hollow Earth) تُتداول وتُناقش على نطاق واسع في الأوساط الأوروبية.
علاوة على ذلك، كان هناك اهتمام جماهيري متزايد بالعلوم الناشئة في ذلك الوقت، مثل الجيولوجيا، وعلم الأحياء القديمة (الحفريات)، ونظريات التطور. وقد استغل فيرن هذا الشغف العلمي بذكاء لنسج قصة تبدو وكأنها ممكنة الحدوث.
حظيت رواية «رحلة إلى مركز الأرض» بشعبية جارفة ونجاح منقطع النظير فور صدورها. ونتيجة لهذا الإقبال الهائل، ظهرت العديد من الترجمات الإنجليزية بشكل سريع، إلا أن معظمها كان رديئاً ويفتقر إلى الجودة والدقة الأصلية.
وعلى مر السنين، ألهمت الرواية صناع السينما والتلفزيون لإنتاج العديد من الأعمال المقتبسة. وتظل النسخة السينمائية الأكثر شهرة وتميزاً من بين هذه التعديلات هي الفيلم الذي أخرجه هنري ليفين (Henry Levin) عام 1959 تحت عنوان «رحلة إلى مركز الأرض».
خاتمة
في النهاية، لا تُعد «رحلة إلى مركز الأرض» مجرد قصة مغامرة خيالية، بل هي نافذة عبقرية تطل على تطلعات البشرية وشغفها الدائم باكتشاف المجهول. لقد استطاع جول فيرن أن يرسخ اسمه كأحد رواد أدب الخيال العلمي من خلال تقديم عمل يمزج بين الحقائق العلمية والتشويق السردي، تاركاً إرثاً أدبياً لا يزال قادراً على سحر عقول القراء جيلاً بعد جيل.
