ما هو أقصر نهر في العالم؟

اشتهرت الأنهار بمساراتها الطويلة والمتعرجة، لكن ليست جميع الأنهار تجري لمسافات شاسعة, فما هو أقصر نهر في العالم ؟

في الواقع، يمتد نهر رو Roe River  في مونتانا لمسافة 201 قدم فقط (61 مترًا) بين Giant Springs ونهر Missouri River.

وقد سُجّل نهر Roe River كأقصر نهر في العالم في موسوعة غينيس للأرقام القياسية لعام 1989 (Guinness Book of World Records).

نزاع على لقب “الأقصر” وتصنيف غينيس

قبل عام 1989، كان لقب أقصر نهر ينتمي إلى نهر دي D River في مدينة لينكون سيتي بولاية أوريغون (Lincoln City, Oregon)، والذي يبلغ طوله 440 قدمًا (134 مترًا) – وقد تم قياس كلا النهرين بأطوال مختلفة في أوقات متباينة، وسرعان ما تنازع سكان المدينتين حول أي نهر يجب أن يحمل اللقب بحق وفي عام 2006، اختارت موسوعة غينيس تجنب الجدل وأسقطت الفئة تمامًا.

أنهار أقصر ومفهوم “النهر”

وفقًا لأطلس العالم (World Atlas)، توجد أنهار أقصر في أماكن أخرى من العالم، بما في ذلك نهر تامبوراسي  Tamborasi River في إندونيسيا، والذي تم قياسه بطول 20 مترًا، أو 65.6 قدمًا، ونهر كوفاسيلفا Kovasselva River في النرويج، الذي تم قياسه أيضًا بطول 65.6 قدمًا. لكن هل يمكن للنهر أن يتدفق لمسافة 65 قدمًا فقط حقًا؟ الحقيقة هي أن تعريف النهر واسع النطاق إلى حد ما.

وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي (U.S. Geological Survey)، يتميز النهر بوجود تدفق مائي ثابت على شكل تيار، ويتغذى من مصادر علوية، ويصب المياه في المحيط أو نهر آخر أو بحيرة أو مستجمع مائي (watershed).

وبشكل عام، تتدفق الجداول الصغيرة (creeks and brooks) معًا لتشكيل مجاري مائية (streams)، وتتدفق المجاري المائية معًا لتصبح أنهارًا، وتقوم الأنهار في النهاية بنقل المياه من المرتفعات إلى المنخفضات، لتنتهي في المحيط.

نظام سترالر لتصنيف المجاري المائية (Strahler Stream Order Classification)

في عام 1952، اقترح أستاذ العلوم الجيولوجية بجامعة كولومبيا، آرثر نيويل سترالر (Arthur Newell Strahler)، نظامًا لتصنيف المجاري المائية والأنهار.

وفقًا لتصنيف نظام سترالر لرتبة المجاري المائية (Strahler Stream Order Classification)، هناك 12 رتبة للمجاري المائية (stream orders)، يتم ترتيبها وفقًا للروافد (tributaries).

الروافد هي مجاري مائية أو أنهار لا تصب مباشرة في المحيط بل تغذي مجرى مائي أو نهرًا أكبر.

• المجاري المائية من الرتبة الأولى والثانية تتدفق وتغذي مجاري مائية أكبر وليس لديها مجاري مائية أخرى تغذيها.

• مجاري المياه المنبعية (Headwater streams)، التي تتدفق إلى الأجزاء العليا من مستجمع المياه، تتراوح رتبتها من الأولى إلى الثالثة وتشكل أكثر من 80% من الممرات المائية في العالم.

• المجاري المائية التي تتراوح رتبتها من الرابعة إلى السادسة تُعتبر متوسطة الحجم وتتغذى من مجاري مائية أخرى.

• أي شيء أعلى من الرتبة السادسة يتغذى من روافد متعددة ويُعتبر نهرًا، وفقًا للنظام.

يُعد نهر المسيسيبي Mississippi River مجرى مائي من الرتبة الثامنة، بينما يتصدر نهر الأمازون Amazon River، الذي يحمل كمية مياه أكبر من أي ممر مائي آخر في العالم، القائمة كتيار من الرتبة الثانية عشرة.

يحمل نهر Amazon River الجبار المياه لمسافة 4,345 ميل (6,993 كيلومتر)، مما يجعل نهر Roe River في مونتانا يبدو وكأنه مجرد جدول صغير بالمقارنة.

ملاحظات إضافية:

• يُعد نهر سيتاروم Citarum River في إندونيسيا النهر الأكثر تلوثًا في العالم. على الرغم من ازدهار ثقافة صناعة الفخار الطينية (Buni clay pottery-making culture) هناك في عصور ما قبل التاريخ، إلا أن النهر الآن مليء بالبلاستيك والنفايات المنزلية والصناعية ومياه الصرف الصحي الخام وغيرها من النفايات البشرية، لدرجة أن مياه النهر أصبحت غير مرئية عمليًا.