مأساة غاز بوبال أودت بحياة الآلاف ودمرت أجيالاً

وقعت حادثة غاز بوبال عندما تسرب غاز MIC السام إلى الهواء من خزان تخزين في مصنع لشركة يونيون كاربايد.

فشلت أنظمة السلامة في المصنع الكيميائي، والتي كانت إما متدهورة أو غير قابلة للتشغيل بسبب خفض التكاليف وعدم الكفاءة الإدارية، في احتواء التسرب، مما سمح للغاز السام بالانتشار بسرعة فوق مدينة بوبال المكتظة بالسكان.

استيقظ آلاف الناس على حرقة في العيون، واختناق في الأنفاس، وفوضى عارمة، بينما اجتاح الغاز أحيائهم وكانت الوفيات الفورية مذهلة، إذ تراوحت التقديرات بين 3000 و10000 حالة وفاة خلال الأيام القليلة الأولى.

ساهمت النفايات السامة لمصنع المبيدات الحشرية في تفاقم التدهور البيئي، إذ تلوث المياه والتربة. ولم تقتصر كارثة بوبال على الإصابات الحادة، بل أدت أيضًا إلى مشاكل صحية مزمنة، بما في ذلك العيوب الخلقية والسرطانات وأمراض الجهاز التنفسي المزمنة.

اتسمت تداعيات كارثة غاز بوبال بتحديات صحية واجتماعية مستمرة وواجه الناجون مشاكل صحية مزمنة، حيث عانى الكثير منهم من أمراض مثل السرطان والاضطرابات العصبية ومشاكل الصحة الإنجابية.

وقد سلط المسح الوطني لصحة الأسرة الضوء على التأثير الكبير على النتائج الصحية في المنطقة، حيث تعاني الأجيال المولودة بعد الكارثة من عيوب خلقية مرتبطة بالتعرض للمواد السامة.

أنشأت الحكومة الهندية برنامج إغاثة وإعادة تأهيل ضحايا كارثة غاز بوبال لمساعدة الناجين ومع ذلك، جادل العديد من الضحايا بأن التعويضات والدعم المقدمين بموجب قانون تسرب غاز بوبال لم يكونا كافيين لمعالجة حجم المأساة.

كما واجه الناجون صعوبات اقتصادية بسبب عدم قدرتهم على العمل، فضلاً عن التلوث البيئي الذي جعل أجزاء من بوبال غير صالحة للسكن.

كانت شركة يونيون كاربايد، وهي شركة أمريكية ، تملك مصنع بوبال الذي وقع فيه الحادث, أما من الناحية الفنية، فكانت شركة يونيون كاربايد الهند المحدودة، وهي شركة تابعة لها، تُشغّل المصنع.

وفي السنوات التي سبقت الكارثة، كانت هناك انتقادات واسعة النطاق لمعايير السلامة المتهاونة في المحطة، فضلاً عن وقوع حوادث خطيرة، مثل إصابة مهندس كيميائي بحروق بالغة نتيجة التعرض للغاز.

ومع تدهور البنية الأساسية ــ وانتقال بقية الصناعة الكيميائية في الغالب إلى تصنيع المبيدات الحشرية التي لا تنطوي على تفاعلات كيميائية مع غاز إيزوسيانات الميثيل ( MIC ) السام للغاية ــ أبقت شركة يونيون كاربايد المصنع يعمل، حتى أنها تراكمت فائضاً من المادة بعد تباطؤ الطلب عليها.

بعد الكارثة، التي أُدينت فورًا وعلى نطاق واسع باعتبارها أسوأ حادث صناعي في التاريخ، بذلت يونيون كاربايد قصارى جهدها للحد من تبعاتها القانونية والاقتصادية. وفي النهاية، وافقت على دفع تعويض للحكومة الهندية قدره 470 مليون دولار.

وعلى الرغم من صرف التعويضات، ظلت العديد من المظالم قائمة.

من ناحية، قبلت الحكومة الهندية الاتفاق دون استشارة ناجيي كارثة غاز بوبال، الذين عملوا بلا كلل للحصول على مبلغ أكبر بكثير حيث لم يتجاوز هذا المبلغ 15% من المبلغ الأصلي المطلوب، وهو أقل بكثير من تقديرات الأضرار الفعلية.

اتخذ كبار رجال الأعمال وجحافل محاميهم كل الاحتياطات اللازمة للحد من “انكشافهم”. فتم بيع شركة يونيون كاربايد، ثم اشترت شركة Dow Chemical شركة يونيون كاربايد نفسها في وقت لاحق .

وإلى يومنا هذا، تزعم شركة داو أنها لا تتحمل أي مسؤولية، على الرغم من أنها اشترت الشركة، وتملكها ككيان قانوني، وكذلك أصولها.

في أعقاب كارثة بوبال، طبقت الحكومات والصناعات في جميع أنحاء العالم قواعد سلامة أكثر صرامة لمنع مثل هذه الكوارث.

أصدرت الحكومة الهندية قوانين لتعزيز معايير السلامة الصناعية والبيئة، بما يضمن تفتيش المصانع الكيميائية بانتظام وامتثالها لبروتوكولات السلامة الصارمة. هدفت هذه الإجراءات إلى منع تكرار تسربات الغاز والكوارث الصناعية الأخرى.

أكدت هذه المأساة أيضًا على ضرورة المساءلة العالمية في الصناعات، وخاصةً تلك التي تتعامل مع المواد الخطرة. وتعرضت طريقة تعامل يونيون كاربايد مع الكارثة لانتقادات واسعة، مما دفع إلى زيادة التركيز على مسؤولية الشركات والاستعداد للكوارث. وتعمل المنظمات الدولية الآن على ضمان إعطاء الأولوية للسلامة في المصانع الكيميائية، وتدريب العمال، والحفاظ على خطط الاستجابة للطوارئ.

مع تسليط الضوء على الدروس المستفادة من كارثة غاز بوبال، تواصل جماعات المناصرة الضغط من أجل تحقيق العدالة للناجين وتطبيق معايير السلامة بشكل أكثر صرامة ومن خلال معالجة الإخفاقات النظامية التي أدت إلى الكارثة، يأمل العالم في تجنب تكرار الأخطاء التي تسببت في أسوأ كارثة صناعية شهدها العالم.

لقد بذلت المنظمات الشعبية، في الهند وخارجها، جهودًا حثيثة لتحقيق العدالة ولا تزال الدعاوى المدنية والآليات القانونية الأخرى مستمرة، كما أُنشئت مؤسسات وجمعيات مجتمعية مختلفة لمساعدة ضحايا الكارثة، التي كان لها أثر بالغ على الصحة العامة في المنطقة.

لا تزال الأبحاث الطبية جارية، ويعود ذلك جزئيًا إلى رفض الشركتين المسؤولتين (يونيون كاربايد وداو كيميكال) حتى يومنا هذا الكشف عن جميع المواد الكيميائية التي تسربت خلال الكارثة وبينما كان ميثيل أيزوسيانورات الصوديوم (MIC) هو السم الرئيسي، لا يزال موقع المصنع المهجور يُشكل خطرًا، ومن المرجح أن تُثقل ملوثات أخرى كاهل نظام الرعاية الصحية في المنطقة.

تظل مأساة غاز بوبال مثالاً صارخاً على الظلم. فبسبب فقرهم المدقع، لم يتلقَّ ضحايا كارثة بوبال التعويضات (أو حتى الاعتراف الكامل) التي طالبوا بها.

على الرغم من الاعتراف الواسع النطاق من جانب جماعات حقوق الإنسان ، فإن أسوأ كارثة صناعية شهدها العالم ــ وكذلك المسؤولين عنها ــ لا تزال غير معروفة إلى حد كبير بين مواطني العالم.