الإغوانا البحرية: السحلية العجيبة التي تسبح في المحيط وتشبه غودزيلا

تبدو الإغوانا البحرية للوهلة الأولى وكأنها مخلوق خرج من أحد أفلام الخيال العلمي؛ فجسدها الداكن، وأشواكها الممتدة فوق ظهرها، وملامح رأسها القوية تجعلها شبيهة بصورة مصغرة من الوحش السينمائي الشهير غودزيلا.

لكن المدهش في هذه السحلية لا يقتصر على شكلها. فالإغوانا البحرية، التي تعيش في جزر غالاباغوس التابعة للإكوادور، هي السحلية الوحيدة المعروفة في العالم التي تكيفت لتبحث عن جزء كبير من غذائها في البحر. فهي تستطيع السباحة والغوص والتغذي على الطحالب قبل أن تعود إلى الصخور لتدفئ جسدها تحت أشعة الشمس.

ما هي الإغوانا البحرية؟

الإغوانا البحرية، واسمها العلمي Amblyrhynchus cristatus، هي نوع فريد من الإغوانا يوجد طبيعيًا في أرخبيل غالاباغوس.

وعلى الرغم من أنها تقضي كثيرًا من وقتها فوق اليابسة، فإنها طورت مجموعة مذهلة من التكيفات التي تسمح لها بالنزول إلى المياه الباردة والبحث عن الطعام.

ويختلف شكل الإغوانا البحرية قليلًا بين جزر غالاباغوس المختلفة، إلا أن أغلبها يمتلك رأسًا عريضًا وأنفًا قصيرًا نسبيًا وأطرافًا قوية وذيلًا مفلطحًا يساعدها على الحركة داخل الماء.

أما الأشواك الممتدة على طول الظهر والذيل، فهي أحد الأسباب التي تجعل صور هذه السحلية تنتشر كثيرًا على الإنترنت مع تشبيهها بمخلوق غودزيلا.

هل الإغوانا البحرية هي السحلية الوحيدة التي تسبح في البحر؟

تستطيع أنواع مختلفة من السحالي السباحة عند الضرورة، لكن ما يجعل الإغوانا البحرية استثنائية هو أنها السحلية الوحيدة في العالم المتكيفة للبحث عن غذائها في البحر بصورة منتظمة.

تعيش على اليابسة، لكنها تدخل المحيط للتغذي على الطحالب التي تنمو فوق الصخور وتحت سطح الماء.

وتستخدم الإغوانا ذيلها المفلطح في دفع جسمها أثناء السباحة، بينما تبقى أطرافها قريبة من الجسم نسبيًا.

وبعد انتهاء رحلتها داخل المياه الباردة، تعود إلى الصخور البركانية الداكنة وتستلقي في الشمس لاستعادة حرارة جسمها، لأنها من الحيوانات ذات الدم البارد التي تعتمد على البيئة المحيطة لتنظيم درجة حرارتها.

إلى أي عمق تستطيع الإغوانا البحرية الغوص؟

قد تبدو الإغوانا البحرية ثقيلة وبطيئة عندما تراها فوق الصخور، لكنها تتحول تحت الماء إلى سبّاحة قوية.

وتشير معلومات مؤسسة Galápagos Conservancy إلى أن الإغوانا البحرية تستطيع الغوص إلى أعماق تصل إلى نحو 25 مترًا في بعض الحالات، كما يمكن أن تظل في الماء لفترات طويلة قد تصل إلى نحو ساعة، رغم أن معظم رحلات التغذية تكون أقصر من ذلك.

وعادة ما تكون الذكور الكبيرة أكثر قدرة على الغوص إلى المناطق العميقة بحثًا عن الغذاء، بينما تعتمد الإناث والأفراد الأصغر حجمًا بصورة أكبر على الطحالب الموجودة بالقرب من الساحل أو على الصخور التي يكشفها انحسار المد.

ماذا تأكل الإغوانا البحرية؟

يعتمد غذاء الإغوانا البحرية بشكل رئيسي على الطحالب البحرية.

فهي تستخدم أنفها وفكها لكشط الطحالب التي تنمو فوق الصخور، سواء في المناطق الساحلية أو أسفل سطح البحر.

وهذا النظام الغذائي هو أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت هذا النوع إلى التكيف مع البيئة البحرية عبر آلاف السنين.

ورغم اعتمادها الأساسي على الطحالب، فقد سجل الباحثون في بعض الحالات تناولها لمصادر غذاء أخرى، لكن الطحالب تظل المكون الأساسي لنظامها الغذائي.

كيف تتخلص الإغوانا البحرية من الملح؟

هناك مشكلة واضحة تواجه أي حيوان يتغذى داخل البحر: الأملاح الزائدة.

أثناء تناول الطحالب البحرية، تدخل كميات كبيرة من الأملاح إلى جسم الإغوانا. ولهذا تمتلك غددًا متخصصة بالقرب من الأنف تساعدها على التخلص من الملح الزائد.

وقد يلاحظ من يشاهدها أنها تبدو وكأنها تعطس باستمرار.

هذا السلوك ليس نتيجة إصابتها بالبرد، وإنما وسيلة لطرد محلول غني بالأملاح من فتحتي الأنف.

ومع تكرار العملية قد تتراكم بلورات الملح البيضاء حول الرأس والأنف، وهو مشهد مألوف لدى الإغوانا البحرية في غالاباغوس.

لماذا لون الإغوانا البحرية داكن؟

يساعد اللون الداكن الإغوانا البحرية على امتصاص حرارة الشمس بسرعة بعد خروجها من مياه المحيط الباردة.

لكن ألوانها ليست متطابقة في جميع جزر غالاباغوس.

فقد تظهر بعض الأفراد بدرجات من الأسود والرمادي والأحمر والأخضر، وتصبح الذكور في بعض المناطق أكثر وضوحًا وألوانًا خلال موسم التكاثر.

وتشتهر الإغوانا البحرية في جزيرة إسبانيولا على وجه الخصوص بألوانها الزاهية، ولهذا تُعرف أحيانًا باسم «إغوانا عيد الميلاد» بسبب مزيج الألوان الأحمر والأخضر الذي يظهر عليها.

لماذا تشبه الإغوانا البحرية غودزيلا؟

عندما تسبح الإغوانا البحرية تحت الماء، يظهر جسمها الطويل وأشواك ظهرها وذيلها المفلطح بصورة تجعلها تشبه بدرجة مذهلة الوحش السينمائي غودزيلا.

ولهذا انتشرت صور ومقاطع فيديو لها على مواقع التواصل الاجتماعي مصحوبة بتشبيهات بغودزيلا.

لكن من الأفضل التفرقة بين التشابه في الشكل وبين القول إنها كانت مصدر الإلهام الحقيقي للشخصية السينمائية؛ فالتشابه البصري لا يكفي وحده لإثبات ذلك.

ومع ذلك، من السهل فهم سبب المقارنة بمجرد مشاهدة إحدى هذه السحالي وهي تسبح بين الصخور البركانية تحت الماء.

الإغوانا البحرية تستطيع تقليص حجم جسمها

من أغرب الحقائق المكتشفة عن الإغوانا البحرية قدرتها على تقليص طول جسمها خلال فترات نقص الغذاء.

تحدث المشكلة بصورة خاصة أثناء ظاهرة النينيو El Niño، عندما ترتفع درجات حرارة مياه المحيط حول غالاباغوس وتتأثر الإمدادات الغذائية والطحالب التي تعتمد عليها الإغوانا.

وقد أظهرت الدراسات أن بعض الإغوانا البحرية يمكن أن تفقد جزءًا ملحوظًا من طول جسمها خلال فترات المجاعة، ثم تعود للنمو عندما تتحسن الظروف ويصبح الغذاء متوفرًا من جديد.

وسجلت أبحاث منشورة في دورية Nature هذه الظاهرة الغريبة، وأشارت ملاحظات علمية إلى أن بعض الأفراد قد تفقد ما يصل إلى نحو 20% من طولها في الظروف القاسية.

ويعتقد الباحثون أن الجسم قد يعيد امتصاص جزء من أنسجته العظمية خلال أوقات نقص الغذاء، وهو تكيف نادر للغاية بين الفقاريات البالغة.

لماذا تؤثر ظاهرة النينيو على الإغوانا البحرية؟

ترتبط حياة الإغوانا البحرية ارتباطًا وثيقًا بدرجة حرارة مياه المحيط وتوفر الطحالب.

وفي الظروف الطبيعية تساعد المياه الباردة الغنية بالمغذيات على نمو الطحالب التي تعتمد عليها الإغوانا في غذائها.

لكن أثناء أحداث النينيو قد تصبح المياه أكثر دفئًا وتتراجع أنواع الطحالب المغذية، فتجد الإغوانا نفسها أمام نقص حاد في الطعام.

وقد أدت أحداث النينيو القوية في الماضي إلى نفوق نسب كبيرة من بعض تجمعات الإغوانا البحرية بسبب الجوع. ولهذا أصبحت قدرتها على تقليل حجم الجسم واستهلاك قدر أقل من الطاقة واحدة من أكثر تكيفاتها إثارة للاهتمام.

كيف تتكاثر الإغوانا البحرية؟

على الرغم من ارتباطها الشديد بالبحر، فإن الإغوانا البحرية تتزاوج وتضع بيضها على اليابسة.

خلال موسم التكاثر يدافع الذكور عن مناطقهم، ثم تقوم الإناث بحفر جحور في التربة أو الرمال لوضع البيض.

وبحسب Galápagos Conservancy، تضع الأنثى عادة عددًا صغيرًا من البيض، ويستغرق الفقس عدة أشهر.

وتواجه الصغار مرحلة صعبة بعد خروجها من البيض بسبب الحيوانات المفترسة ونقص الغذاء والظروف البيئية القاسية.

هل الإغوانا البحرية مهددة بالانقراض؟

تواجه الإغوانا البحرية مجموعة من التهديدات الطبيعية والبشرية.

ومن أخطرها الأنواع الدخيلة التي وصلت إلى بعض جزر غالاباغوس، مثل القطط والكلاب والجرذان، والتي قد تفترس الصغار أو البيض.

كما يمكن أن تؤثر التلوثات النفطية وتغيرات المناخ واضطرابات درجات حرارة المحيط وظاهرة النينيو في أعدادها ومصادر غذائها.

وتصنف الإغوانا البحرية ضمن الأنواع المعرّضة للخطر Vulnerable في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة بحسب المعلومات التي تستشهد بها مؤسسات حماية غالاباغوس.

ولهذا تخضع أعدادها وموائلها للمراقبة والحماية ضمن النظام البيئي الفريد لجزر غالاباغوس.

حقائق سريعة عن الإغوانا البحرية

الاسم العلمي: Amblyrhynchus cristatus
الموطن: جزر غالاباغوس في الإكوادور
الغذاء الأساسي: الطحالب البحرية
مكان المعيشة: اليابسة والسواحل الصخرية، مع البحث عن الغذاء في البحر
أبرز تكيفاتها: الذيل المفلطح للسباحة والغدد المتخصصة في التخلص من الأملاح
قدرتها على الغوص: يمكن لبعض الأفراد الغوص إلى عشرات الأمتار
أبرز المخاطر: النينيو، تغير الظروف البحرية، التلوث والأنواع الدخيلة
سبب شهرتها: شكلها الذي يشبه التنين أو غودزيلا وقدرتها الفريدة على التغذي في البحر

أسئلة شائعة عن الإغوانا البحرية

أين تعيش الإغوانا البحرية؟

تعيش الإغوانا البحرية بصورة طبيعية في جزر غالاباغوس التابعة للإكوادور، وتوجد في العديد من الجزر والسواحل الصخرية للأرخبيل.

هل الإغوانا البحرية خطيرة على الإنسان؟

ليست الإغوانا البحرية من الحيوانات التي تبحث عن مهاجمة البشر، وهي في الأساس حيوان يعتمد على الطحالب في غذائه. ومع ذلك، يجب عدم لمس الحيوانات البرية أو الاقتراب منها بصورة تزعجها.

هل تستطيع الإغوانا البحرية التنفس تحت الماء؟

لا. الإغوانا البحرية لا تمتلك خياشيم ولا تتنفس تحت الماء، بل تحبس أنفاسها أثناء الغوص ثم تعود إلى السطح واليابسة.

لماذا تعطس الإغوانا البحرية؟

تبدو الإغوانا وكأنها تعطس لأنها تستخدم غددًا متخصصة للتخلص من الأملاح الزائدة التي تدخل جسمها أثناء التغذي في البيئة البحرية.

هل الإغوانا البحرية هي غودزيلا الحقيقية؟

بالطبع لا، لكنها اكتسبت هذا التشبيه بسبب شكلها وأشواك ظهرها وطريقة سباحتها تحت الماء، وهو ما يجعلها تبدو كنسخة مصغرة من غودزيلا.

مخلوق لا يشبه أي سحلية أخرى

تمثل الإغوانا البحرية واحدًا من أوضح الأمثلة على قدرة الكائنات الحية على التكيف مع البيئات الصعبة.

فهي سحلية تعيش على اليابسة، لكنها تعلمت الاستفادة من البحر كمصدر للغذاء، وطورت ذيلًا مناسبًا للسباحة وغددًا للتخلص من الملح وسلوكيات تساعدها على مواجهة برودة المياه ونقص الطعام.

وقد يكون شكلها الشبيه بغودزيلا هو أول ما يجذب الانتباه إليها، لكن قدراتها البيولوجية الغريبة هي ما يجعلها بالفعل أحد أكثر حيوانات جزر غالاباغوس إثارة للدهشة.

المصادر

Galápagos Conservancy – معلومات التنوع الحيوي والإغوانا البحرية.
Galápagos Conservancy – حالة الإغوانا والتهديدات التي تواجهها.
Smithsonian Institution – أبحاث تأثير ظاهرة النينيو وقدرة الإغوانا البحرية على تقليص حجمها.